Toots Thielemans. You are my rainbow!!

我らがトゥーツシールマンスの誕生日が近づいています（4月29日）。何かとお世話になっているmellowtoneさんのブログからの発案もあり、そのうちトゥーツのことを語りたいなと思っていたので、今がこの時！って感じで、いろいろ書きたいと思います。ただし！トゥーツのことを語り出すとそりゃ〜相当長くなるので（笑）、何回かに分けて書いてゆこうと思います。

まずは、トゥーツに対する僕の想いのたけからぶちまけたい（笑）ただし、極めて個人的な気持ち、考えなのでご了承を。

僕は飲んですごく酔っぱらってトゥーツの話をした時、絶対泣いてしまいます（笑）100％ね。もうイチコロさ。たぶん僕を殺すのは簡単だろう（笑）

最初で最後、本当に「夢」を見させてくれたハーモニカプレイヤーはトゥーツシールマンスだけです。。。それは、演奏が素晴らしくて夢見るような気持ちになる、というだけではありません。
いくつかの出会いやキッカケがあり、僕は24歳くらいからハーモニカ（ブルースハープ）で仕事をするようになりました。でも実際ブルースハープのことは良くわかっていても、音楽自体のことってあまりわかっていなかったと思う。なんせ譜面なんて全く理解していなかったし（笑）すべてハッタリ！！余談ですが、その当時、「ハッタリこそ我が人生」とばかり、譜面なんてわかりゃしないのに「初見OK」です、とか言って仕事を貰おうとしていた（笑）。大抵の仕事はアドリブプレイが主だから大丈夫だろうと。そしたら本当に初見での録音の仕事とかいくつか来てしまい、危険度数レッドゾーンの緊張感をしいられたことも幾度となく…（笑）若さとは恐ろしいものである。もちろん、それらの依頼先から二度と仕事が来なくなったのは言うまでもない（笑、そして遠い目）。

話がそれてしまった。そんな感じで「ハーモニカLOVE!!」で乗り切りながらやっていたんですが、20代も後半にさしかかった頃だったでしょうか。僕はふと考えてしまったんですね。なんか我に返ったようにハーモニカ奏者の現状を考えた時に「こうなりたい！」て憧れる人がいなかった。なんか「夢」が崩れ落ちていくような感覚と言うかハーモニカに夢を見出せなくなった。
ハーモニカなんかやっていて、この先に本当に夢はあるのか？本当に誇らしい仕事とか出来るのか？一人の男として、まっとうに稼いでいけるのか？もしかしていくらがんばってもしれてるんじゃないか？
ハーモニカなんかやってられねぇ〜と思って、違うことに熱を上げていた時期も実は沢山ありました（音楽ですけどね）。でもね、でもね、やっぱりハーモニカが好きなの♡一番好きなの♡　でもね、ハーモニカをやってゆくことでいろんなものが犠牲になってしまうかもしれないと思うと、やりきれなくて。。。どうすればいいんだろう…。何を目標にがんばればいいんだろう…。

「ハーモニカをやっていっても、その先には大した夢も無いのか・・・いや！トゥーツがいるじゃないか！！！」
「ハーモニカが好き。それは罪なのか・・・いや！トゥーツほどハーモニカが大好きな人はいないぞ！！！」

僕の極めて個人的意見ではハーモニカプレイヤーとしてトゥーツが唯一「成功」してる人と考えています。自分のスタイルを築き上げさらに変化もし続け、ずっと世界の音楽シーンのトップに君臨し、本当に沢山の人達に感動を与え、本当のビッグネーム達に愛され、歴史的な名盤に沢山参加し、そして相応なお金も稼いだ（と思う）。

こんな悩める時期「ハーモニカ好きでいいんだよ。そのかわりやるんならとことん上手くならないとダメだ。そしてとことん良い演奏が出来るようにならないとダメだ。だからしっかり勉強もしなければいけない。そしてこの非力で小さな可愛い楽器をとことん愛するんだ。そうすればいつか良いこともあるさ！」と言われた気がした（妄想です）。本格的にクロマチックハーモニカにのめり込んだ時期である。もちろん昔からトゥーツは聴いていた。でも正直よくわからなかった（笑）あまりに自分のしていることとかけ離れ過ぎているんで、無意識に蓋をしていた部分もあると思う。
ついでに言うと、「ハーモニカ吹いてて泣きたくなったなら泣けばいいんだ、ワシなんていつも泣いてるぞ」と教えてくれたのもトゥーツ（笑、当然勝手な思い込みです）。もっと妄想ワールド全開で言えば「カッコつけてハーモニカ吹く？チッチッチ（人差し指を横に振る（笑））、そんなのイカさないゼ！涙が溢れてくる時の音、それが頬を伝う時の音を知ってるか？ハーモニカと同じ音なんだぜ！極上のビブラートかけられるか？あれは泣く時とまったく同じ動作なんだぜ！」（笑）
今日もコウエイ君、言いたい放題である（笑）
でも、言っておきますがトゥーツの音は決して「悲しい音」ではない！自分のプレイでも心がけている部分ですが、悲しい音は出さない！ちょっぴり切ない音かもしれませんが（笑）「魂に触れる音」なのです！！

僕のハーモニカ人生、第二章の始まりであった。それはトゥーツのハーモニカプレイの大研究の始まりでもあった…。それは同時にブルースハーププレイヤーとしての自分を一度捨てなければならない決意でもあった…。

う〜ん、これじゃ当分終わりそうもないな（笑）トゥーツの誕生日までに終わらんぞ（笑）来年の誕生日まで続くんじゃないか（笑）まだまだ長生きしてもらわないと困ります！！